L'un des plus grand pilotes de l'histoire de la formule un vient de nous quitter à 70 ans:
Né dans une riche famille autrichienne, le jeune Niki a dû d'abord batailler contre son père et s'endetter pour vivre sa passion pour le sport automobile. Après de nombreuses difficultés la chance lui sourit enfin lorsque
Il Commendatore Enzo Ferrari le remarque et l'engage dans la prestigieuse écurie au cheval cabré. Titré en 1975 (premier titre de la Scuderia depuis 11 ans) sa progression est stoppé l'année suivante par un grave accident au grand prix d'Allemagne qui a failli lui couter la vie. De retour seulement 6 semaines après bien qu'étant diminué il laisse filer son second titre de champion du monde consécutif en refusant de prendre le départ lors du dernier grand prix en raison d'un temps trop dangereux pour piloter alors qu'il était toujours leader du classement pilote. Perdu pour la F1 pour les commentateurs de l'époque et relégué second pilote chez Ferrari qui ne lui fait plus confiance il parvient contre toute attente à remporter le championnat du monde en 1977 avant de claquer la porte de Ferrari. Lassé par les performances de sa Brabham, "l'ordinateur" comme on le surnomme décide de prendre sa retraite et se lance dans les affaires avec une compagnie d'avion. Mais la compétition lui manque et McLaren réussit à le convaincre de revenir faire équipe avec une jeune français talentueux (Alain Prost). C'est au volant de l'écurie anglaise qu'il remportera son dernier titre de champion du monde en 1984 devançant Prost d'un demi-point avant de prendre sa retraite l'année suivante. Son accident de 1976 lui aura laissé des sequelles visibles sur son visage mais également d'autres moins visibles dans ses poumons qui ont fini par provoquer sa mort. Il aura tout de même survécu presque 43 ans à son terrible accident au Nürburgring. Son charisme et sa connaissance exceptionnelle des mécanismes des automobiles ont certainement joué dans le rôle qu'il occupe dans le dessin animé japonais Grand Prix ou il est le mentor du héros Johnny Tornade. Sa rivalité avec James Hunt lors du championnat du monde 1976 a donné naissance au film Rush en 2013.